這款游戲就像在前作中一樣，玩家將扮演一名野心勃勃的鐵路大亨，通過修建遍布城市的鐵路交通來增加財富。在游戲的單人模式中，你將遵循歷史發展的車輪，從19世紀逐步跨越到當今社會，勢力范圍將遍布美洲，歐洲及亞洲的日本國，而且，為了真實的反映歷史事件，《鐵路大亨3》中的鐵路樞紐將會比前作更細小，航行線路更短。因此，玩家得花更多得時間去細心布置，到底運送哪些貨物最賺錢，選擇哪條鐵路線最經濟，干這些活需要花費多少人力資源等等參數，而且，你還可以將各種貨物的供需要求通過不同顏色的標注來進行對比分析，從而做到萬無一失。游戲中將有35種不同的貨物可供你的火車運輸，從糧食到家畜再到武器，當然，你也可以使用“自動管理”選項，計算機將自動考慮火車的目的地及各地形所須貨物，然后自動裝貨。       發展速度最快并不一定就能獲得最后的成功，在《鐵路大亨2》，特別是在它的多人競技經營模式中，往往誰先修建好最大，最快的鐵路交通網和各類機車，誰就是最后的贏家。但在《鐵路大亨3》中，考慮的因素將會更多，速度最快的火車就不可能同時兼顧運輸花費最低。比如一輛名為“EuroStar bullet”的機車，它的容量很大，但它的速度必然會慢下來。因此，玩家就得想到最好的辦法，比如高價收購一些重要的鐵路站點，這樣，如果你的對頭運送一些重要的貨物經過的時候，你就可以把它們全部扣下來，據為己有。    《鐵路大亨3》將以一個非常簡單的開頭揭開游戲的序幕：玩家將會在城市的一處黃金位置修建車站，附近是一些重要的資源存儲站，有不少需要運送的貨物，這使得你的發展前景顯得非常樂觀。然后玩家就得購買火車，并修建一些配套設施，比如修理車間，做好進一步發展的準備。《鐵路大亨3》的操作界面也進行了改進，玩家可以很清楚的了解各類機車的特點，再從中進行購買，同時，你還可以登陸相關網站，進一步了解這些機車的歷史背景（就像在《鐵路大亨2》中一樣）。另外，玩家還可以通過新的游戲狀態頁，了解目前自己的發展狀況，以及離最終目標的差距。      《鐵路大亨3》將采用全新的3D圖象引擎，玩家可以在游戲中修建更為真實的鐵路軌道，跨越河面修建橋梁水面的特效也會更加炫目。借助全新的3D圖象引擎，實時的光影渲染效果也會第一次加入到游戲當中。游戲中還會出現日夜更替效果以及諸如雨，雪，霧等氣候變化特效，同時，游戲制作小組還不厭其煩的在游戲的全局表現和模型貼圖上做了大規模的改進，從而帶給玩家全新的視覺享受。據說，為了加強真實感，設計者甚至從美國國家航空和宇宙航行局要來了衛星照片的資料，把從高空俯瞰大地各個層次的場景都表現得到細膩至極。另外，整個游戲共有25個關卡，在鋪設鐵路的過程中新增了橋梁和隧道、高架橋等項目，關卡編輯器還允許玩家設計山谷、河流、湖泊、森林等地形元素；在復雜的地形中，玩家可以建造鐵路、車站、城鎮等掙錢機器。而游戲中出現的火車頭則多達40種，從原始的以煤為動力的火車到目前最佳選擇的“子彈頭”火車頭都由你調度，它們將裝載著40多種貨物奔馳在你建設的鐵路上，穿梭在150多個城鎮之間,使你成為一名名副其實的鐵路大亨。